走进日本：富有艺术性的日本茶道
以"茶道"为例，大体地说，茶道是以沏茶、品茶为手段，用以联络感情且富有艺术性，礼节性的一种独特活动。它是日本文化的结晶，日本文化的代表，又是日本人生活的规范，日本人心灵的寄托。茶道的内容是丰富的，它几乎将东方文化的所有内容都囊括在一个小小的茶室里。在思想方面，它含有神仙思想、道教、阴阳道、儒教、神道等；在形式方面它包括建筑、书画、雕刻、礼仪、插花、漆器、陶器、竹器、烹饪、缝纫等内容。茶道被称为是应用化了的哲学，艺术化了的生活。茶室中展现的是一个活灵活现?quot;小东洋"。因此，我们才得以通过茶道来一窥日本饮食文化的深刻内涵。
实际上日本茶文化的历史是随着中国茶文化的历史发展而发展起来的，它大体可分为三个时期：首先是受中国唐朝的饼茶煮饮法影响的平安时代，其次是受宋朝末期的茶冲饮法影响的镰仓、室町、安土桃山时代，最后则是受明朝的叶茶泡饮法的江户时代。其中第二个时期是茶道史上最重要的时期，但茶道的成熟期则在第三个时期。那时茶道普及到了各个阶层，茶道内部也分出许多流派，形成百花争艳的局面。
与艺术、绘画、舞蹈等艺术形式相比，茶道艺术有许多特殊性。第一，茶道是通过人的眼、耳、舌、鼻、身来同时感受的，茶道艺术中有色、有声、有香、有味、有触感。比如在茶事进程中我们可以欣赏到各色艺术品，可以从风声，雨声，点茶时的水声，主人走动时有节奏的脚步声中体会茶的意境可以闻到花香、茶香和香炉中发出的香气，可以尝到美味的食物，可以把你欣赏的任何一件茶道具拿在手里抚摸。第二，茶道艺术试图包罗万象，并使之艺术化。茶道把山川风月、春夏秋冬、花草虫鸟、历史文学等等都包容进四小时的茶事之中。第三，茶道艺术不是由个人或单方面独自完成的。它要求参加茶事的客人一起参加表演，客人的举止和对茶道的修养程度直接关系到茶道是否成功。最后，第四个特殊性是，茶道艺术是无形的，但又是永久性的。说它无形是说茶事完成一次艺术的创作便随之消失，那种只有当事人咱当时的环境下才能感觉到的艺术美的瞬间再也不会重现。说它又是永久性的，是说茶道要求茶人日夜埋头于艺术创造与艺术修行之中。钢琴演奏家在演奏钢琴时是舞台上的艺术家，下台以后可以过平常人同样的生活。而茶人则不同，茶事完了之后的日常生活也需谨慎自制，早起修行，慎于酒色，茶人的日常生活是茶事的继续。
茶道首先是茶事，每次茶事都有主题，确定主题后也就确定了首席客人，之后再根据首席客人选择陪客，这一切都是为了使茶事的气氛融洽。为了办好茶事，主人要亲自东奔西跑，选择好茶、好水、好茶食。最后，主人还要精心准备最后一项工作-清扫。清扫茶室、茶庭是茶人每日的必修课，在举行茶事时更为重要。茶庭的地面上不能有一片多余的树叶，树叶上的灰尘也不能放过。主人要把客人将要经过之处的树叶一片一片用抹布擦干净。 据说有的茶人在清扫完毕之后将抹布（当然是雪白的）打开平托在胸前，然后在茶室里渡来渡去，为带走茶室里的浮尘。从日本茶人准备茶事的态度，我们便可探知大和民族的待客之道。他们体贴地在事前为客人收拾好一切，尽最大的努力使客人感到舒适。因为日本人天生内敛的性格，使他们看起有礼而生疏，当从他们所作的一切，就不难发现他们待客的热情。同时，从茶人们细致入微的事前准备，我们也能看出日本人的性格是怎样的认真、谨慎。
茶是开始之后，客人们要膝行进入茶室，在壁前跪坐，将小扇子放在膝前，向挂轴行礼，表示对挂轴者的信仰，在拜读之后，再拜看茶字句、欣赏裱褙配色、绢快的花纹等，最后再行一礼，之后拜看茶室里其余的装饰。主人进茶室后，主客免不了一番寒暄客套，虽曰是主客间彼此尊重，但仍不觉让人联想到大和民族礼节的繁褥，同时也觉得过分虚伪的做作。稍事停顿之后，主人为客人端来食案，用餐。其间，用餐动作要求一致，并因先欣赏碗中的艺术造型、艺术色彩，享受食物发出的香气。用完点心之后，又是一系列的繁文缛节。值得一提的是，茶道的一般程序都是从左的，足见的日本人对历史的重视，否则，在日本这个现代化的发达国家里，就不会存在京都、奈良这样于千年前无大差异的左都存在了。
而日本人的审美观，则在茶食、茶花中得到充分体现。茶道崇尊自然，追求与大自然的同化。茶点心与一般点心不同的是，它不仅要求营养价值高，味道好、外形美，而且要求色彩与形状朴素淡雅，易化，尺寸小，最大的茶点心不过鸡蛋那么大。江户果子司铃木越后的后裔，第十七代铃木宗康提出茶点心要达到使五感满足。第一是视觉。当点心端出后，点心的外形、色彩及容器的艺术风格要给人以美感。人们从点心的外形上可以感觉到季节的变换。第二是触觉。人们通过手拿、口嚼、舌头的触动，可以感觉到茶点心的柔软、易化，使人感到亲切和陶醉。第三是味觉。茶点心要求尊重原材料本身的味道，不主张加过多的配料，主要原材料为江米粉、米粉、小豆、砂糖、山芋等。要选用新鲜的材料，使客人感觉到每一种材料的香味。第四是嗅觉。随季节的变换，茶点心有时还用树皮之类做外皮。如樱花开放时，将樱树叶用于点心；端午节将槲树叶用于点心等等，都可以使人们嗅到一种大自然的清新气息。第五是听觉。人们在吃完茶点心之后，要向主人提问："请问今日茶点的名称。""初雁"（一例）。人们听了主人的介绍，对已吃进的点心产生一种奇妙的回味。
而茶食以"和敬清寂"为宗旨，不提倡用于时节不合的山珍海味，反对用昂贵稀有的材料。茶食尊崇自然、强调季节性和包荣性。即宜采用时令蔬菜，同时既要有山货也要有海味，还要有原野的东西，荤素的搭配也要十分的小心。
茶食的色彩比较素雅，反对浓重的修饰，崇尚简素之情，茶食在制作过程中尽量少用调料，以尊重材料本身的味道，而日本人多喜生食也是处于这个原因。
茶道用花要求用时令花木，且必须尊崇花木的本来面目，反对过分摆弄。
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