消费支出与可支配收入之间的依存关系有以下三个特点:
第一,
在短期中,无论可支配收入多少,是否等于零,消费支出总大于零。可支配收入等于零的消费支出与可支配收入无关,为自发消费。
第二,
随着可支配收入的增加,消费也增加。随可支配收入增加而增加的消费叫引致消费。
第三,
消费支出的增加量小于可支配收入的增加量
如果把收入之外的影响消费的其他因素也考虑在内,并假定消费与收入之间存在线性关系,就可以得出消费函数:
c=c0+cy
式中,c0是一个大于零的常数,是由其他因素决定的不依赖于收入的消费,即收入为零时的消费水平,称为自发消费或自主消费,c为每增加或减少一个单位的收人所引致的消费变动量,所以被称为边际消费倾向(marginal propensity t0
consume),简称mpc。通常,它是一个大于零小于l的参数。用公式表示即为:

边际消费倾向具有递减的趋势。因此,消费曲线实际上是一条抛物线。
平均消费倾向(apc)是消费与国民收入的比率,即

例如,在一个经济社会中,自发消费为5000亿元,边际消费倾向为0.8,消费函数即为:
c=5000+o.8y