《灵枢·厥病》最早有关本病的论述：“耳痛不可刺者，耳中有脓。”脓耳之名出《仁斋直指方》。《肘后备急方》称停耳，《备急干金要方》称底耳。
脓耳是因脏腑蕴热，复感外邪，湿热邪毒上犯耳窍，或脏腑虚损，耳窍失养，邪毒停聚耳窍所致。以鼓膜穿孔，耳内流脓为主要表现的耳病。
本病多见于西医所指化脓性中耳乳突炎。