尽管生产力对教育有制约作用，但从历史上看，教育与生产力的发展并非完全 同步。这表现为以下两种情况:一种情况是，在一定时期内，由于人们的思想意识 落后于较为先进的生产力，教育的思想、内容、手段、方法等也往往落后于生产力 的发展;另一种情况是，当生产力的发展水平较低时，由于文化交流、社会转型甚 或传统的影响，教育的思想内容甚至方法也可能超越生产力发展的水平。但教育相 对独立于生产力发展水平，并不是说教育的发展可以脱离生产力发展的水平。因为， 教育归根结底是要受生产力发展水平以及政治经济制度的制约。
二、教胄对生产力的影响作用
生产力对教育的制约作用表现为，生产力决定教育的规模和速度、制约着教育 结构的变化、制约着教育的内容和手段等，而被生产力所制约的教育反过来对生产 力也具有影响作用，人力资本理论对这种影响作用有很深刻的研究。 (一)人力资本理论
关于教育对生产力贡献的问题，在一个相当长的时期都处于经验认识的水平。 早在20世纪20年代已有研究者试图以实证的研究证明教育的经济贡献，但到了 20 世纪60年代，特别是在人力资本理论形成以后，教育对生产力的影响作用这一问题 才有了实质性的突破。
传统的西方经济学把土地、劳动、资本看做生产的三要素，在一定时期内，生 产的产量是由劳动、资本和土地三个基本要素的投入量决定的。但是，第二次世界 大战后，西方经济学家在对经济增长的生产要素组合比例进行分析时发现，影响经 济增长的因素除了资本的投入，还有其他因素。人力资本理论认为，人力资本是现 代经济增长的重要因素，甚至是首要因素。人力资本理论把这些因素归结为知识的 进步、技术的改进和劳动力质量的提高。
1960年12月，美国经济学家舒尔茨(Theodore Schultz)在美国经济学第73 届年会上所做的“人力资本投资”的讲演，被称为人力资本理论创立的“宪章”。人 力资本理论的核心概念是“人力资本”，它指的是人所拥有的诸如知识、技能及其他 类似的可以影响从事生产性工作的能力。它是资本的形态，因为它是未来薪水和报 酬的源泉;它是人的资本形态，因为它体现在人身上，属于人的一部分。
人力资本是相对于物质资本而言的，它也是一种生产要素资本，对促进生产起 着重要作用。与物质资本相比，人力资本在经济活动中是更活跃、更具发展特性的 因素，在现代经济中，它常常是更具关键性的因素。人力资本投资包括学校教育、 职业训练、卫生保健及为适应就业变化而进行的信息搜寻等形式。所有这些方面的 投资都能或多或少地改善和提高知识、技能、健康等人力品质，从而提高生产力， 增加金钱和精神收益。
舒尔茨根据人力资本理论，通过教育资本储藏量的分析方法，推算出教育对国 民收入增长的贡献。教育基本储量是指国家在某一时期内教育支出的总额，因为教 育支出是一种投资活动，教育支出与资本形成及国民收入有密切关系。要探讨教育 对经济增长的贡献，可从测定教育资本储量入手。舒尔茨首先计算出美国1929年积 累的教育资本总额为1 800亿美元，1957年增至5 350亿美元;1929年每个劳动力 平均的教育资本是3 659美元，1957年增至7 868美元。这说明，随着劳动力教育 水平的提高，凝结在每个劳动者身上的教育资本量增加了。通过计算美国1957年比 1929年增加的教育投资总额，舒尔茨推算出教育水平对国民经济增长的贡献是 33 %。
(二)教育对生产力的影响作用主要通过两个方面来实现：教育再生产劳动力， 教育再生产科学知识
1. 教育再生产劳动力
劳动力的质量和数量是教育发展的重要条件，教育担当着再生产劳动力的重任。 在现代生产过程中，技术改造、设备更新要靠科学技术、人才把科技成果应用于生 产过程中来完成;丰富的自然资源、先进的生产工具要通过高素质的劳动者来发挥 作用;高技术、髙效率的生产要靠大量高水平的管理人员的管理活动来实现。而劳 动者基本劳动素质的优劣、技术人员科技水平的高低、管理人员管理能力的强弱， 主要取决于他们所受教育的程度和质量。教育培养人的劳动能力，使潜在的生产力 转化为现实的生产力;教育可以提高劳动力的质量和素质，改变劳动力的形态，把 一个简单劳动力训练成一个复杂劳动力，把一个体力劳动者培养成一个脑力劳动者。 教育可以使劳动力得到全面发展。
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