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was 在这儿是“发生”的意思，相当于took place (happened)。这是动词be 的一个特殊用法，其主语往往是表示“事件”的名词，如：meeting, talk, lecture, report, discussion, accident, party, concert, play 等。因此，上句译成汉语应该是：我永远也忘不了我第一次看见火山喷发时的情景，那是发生在我抵达夏威夷的第二个星期之后。

相关知识：

When was her birthday party?---It was the night before last. 她的生日派对(聚会)是何时举办的?前天晚上。温馨提示：以上内容有中大网校特别整理，转载请注明来源!更多问题敬请关注[2012年公共英语四级考试问题解答汇总]内容。大家在2012年公共英语复习过程若遇到任何疑难问题可以随时通过中大网校考试知道在线提问。谢谢您的支持！

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Our school sports meet will be next week. 我们学校的运动会将在下周举行。

It was reported that the accident was on Tuesday and five people were killed. 据报道事故发生在星期二，有五人丧生。

This is when small amounts of gases in the atmosphere, like carbon dioxide, methane and water vapour, trap heat from the sun and therefore warm the earth. (选修6, Unit 4) 这种现象(温室效应)发生在大气层中少量的气体，如二氧化碳，甲烷，水蒸气等，吸收太阳的热量，因而使地球变暖的时候。

一般说来，be 表示“发生”意义时，除了它的主语表示“事件”概念外，还往往有一时间状语跟它连用。