Thrift stores, like Tomitex in Warsaw, above, have become laboratories of the changing mores in a nation adjusting to wealth. 
Melanie Kucharska, 21, searched for clothes in another Tomitex. “It’s trendy now to go to secondhand stores,” she said. 
In a scene repeated daily, whenever the latest delivery has landed, the battle was on for the best finds at the store, called Tomitex, where everything, including the fur, sells for roughly $7 a pound the first week after delivery and as low as 75 cents thereafter.
But this is not a tale of people buying used clothes in the midst of recessionary gloom. The global economic crisis has yet to hit a majority of Poles.
Thrift stores here have become impromptu laboratories of the changing mores and attitudes in a country adjusting to newfound wealth. Young Poles here in the capital are now confident enough in their ability to buy new clothes that they at last have taken to wearing old ones. Those eking out a living on fixed incomes, especially retirees, still lack the means to do otherwise.
And so the hip and the strapped meet at secondhand stores like Tomitex, on Nowowiejska Street in downtown Warsaw.
The pronounced stigma of buying used clothes in a poor country was once a powerful deterrent for shopping — or at least admitting to shopping — at secondhand stores, known here by the derogative colloquialism lumpex, which translates as something like bum export. That stigma has been replaced among the young by a playful attitude toward vintage clothing and bargain-hunting that would not be out of place among their contemporaries in London or New York.
It is all part of the ferment of a capital rife with traffic jams as the new and used imported cars have outstripped the capacity of the roads to carry them all. One boutique for the latest new styles, aptly named Luxury & Liberty, has opened in the former headquarters of the governing Polish United Workers’ Party, which also previously housed the Warsaw Stock Exchange since the end of Communism. 
Poles, who under Communism had few choices for clothes, now have the entire spectrum, but the full breadth is only available to a few. 
The gulf between the haves and have-nots is wide, and the two sides are increasingly bumping against each other quite literally.
“I think the elderly people connect this with the past in Poland, in the ’80s, the queues,” said Melanie Kucharska, 21, wearing black boots, jeans and dangly earrings, and braving the throngs to sift through the latest delivery with a pair of friends. “But it’s trendy now to go to secondhand stores,” she said. “I can dress in a different way than half of Warsaw does.” 
Asked about her better finds, Ms. Kucharska, a student and nanny, recalled her greatest triumph: a ballerina-style dress with a big bow in the front, which she thought was from the ’50s or ’60s. 
Older women, by contrast, registered their extreme displeasure at finding a reporter and a photographer at Tomitex, expressing emotions ranging from embarrassment to anger. “It will make me seem poor,” one complained. Others hurled the kind of colorful expressions usually reserved for use on ships at sea.
“Older ladies here are proud and so fashionable,” said Ania Kuczynska, 33, a fashion designer in Warsaw. “You can see that they aren’t very rich, but they’re elegant and they have their own style.” 
Ms. Kuczynska said that after socialism consumers placed a great emphasis on labels and logos, to prove that their clothes were new and expensive. A willingness to embrace used clothes signals a new maturity in a city finding its way in fashion, Ms. Kuczynska said. “It’s just the next step in our reality, in our growing economy,” she said. “The times are changing.” 
It is a trend that has just begun to touch the mainstream here. Marcin Rozyc, a local fashion journalist and stylist, described his surprise when he traveled to Amsterdam several years ago and found well-to-do young people in thrift store fashions. 

（责任编辑：）