就像很多新事物在日本迅速走红一样，对印度教育的追捧成为当下日本的时髦。
在谈话类电视节目中，印度教育是一个经常性的话题，书店里有声称解密印度多位数乘除法的畅销书。就连日本的文部科学大臣也开始讨论印度的教学方法。为了让自己的孩子能在竞争激烈的高考中获得优势，心急火燎的家长竞相把孩子送进印度学校。
始料不及的印度教育热
近些年，在跟中国、印度这样的亚洲新兴国家的竞争中，日本正在经受一场自信危机。虽然日本总有流行一时的狂热，但出现对印度教育的追捧却超出了很多人的想象。
书店里充斥了像《印度数学极限训练》、《印度人不为人知的秘密》这样的图书。报纸上也有各种关于印度儿童的报道，比如印度学生能背诵20以内的整数乘法，而日本小学生只需背到“9×9”。在日本为数不多的印度国际学校，为孩子申请入学的日本家长也一浪接着一浪。
东京有两所最大的印度学校，原本只是招收印度移民，但从去年开始，前来咨询的日本家长一下子增多起来。坐落在东京郊区的小天使英语学园及国际幼儿园，真正的印度学生只有45人，大多数学生都是日本儿童。教材是来自印度的，大多数教师都是南亚人，教室墙上的海报画的是印度传说中的动物。幼儿园里的学生甚至还要给印度的地图和国旗涂色。
正眼看亚洲邻居
日本这些年的经济虽然有所改善，但很多日本人却对本国的学校教育产生了不信任感。日本学生名列国际教育排行榜首位的日子已经过去，这使得很多人开始把寻找“先进经验”的眼光投向了印度——日本人把印度视为上升中的世界超级大国。
日本的教育专家和历史学家说，将另一个亚洲国家的教育，甚至任何方面视为样板，这仅是近几年的事，以前从来没有听说过。
长期以来，大多数日本人瞧不起其他亚洲国家，把自己视为亚洲地区最发达的 国家。确实如此，日本在亚洲已经领先了一个世纪，起初是帝国，后来是经济发展水平比肩西方国家的第一个亚洲国家。
不过，在近些年，日本越来越感到没有安全感，唯恐自己被印度和中国赶超，这两个国家的经济实力和发展水平正在迅速增长。日本政府在极力确保其技术领先优势，加强其军事力量，与此同时，日本人传统上对亚洲的漠视如今也在被迫改变。
虽然不太乐意，但日本正在开始尊重她的邻居。
“此前，日本人将中国和印度视为落后贫穷之邦。”日本东京索菲亚大学研究亚洲文化的一位教授说，“随着日本逐渐失去自信，她对亚洲的态度也在改变。她开始把印度和中国视为能够有所贡献的国家。”
上个月，经合组织的一个研究结果显示，日本学生的数学技能已经从2000年排名第一，下滑到了第十位，排在中国台北、中国香港和韩国之后，科学成绩也从2000年的第二位下降到了第六位（详见本报2007年12月12日报道），引来举国惊慌之声四起。
印度教育的卖点
日本对中国的担忧，还仅仅将其视为政治和经济上的挑战者，而印度在日本人的眼中，则更像是在相对温和的教育竞争的对手。这在一定程度上反映出，中国在日本人心目中还仅仅是廉价制造商和技术模仿者的形象。而印度在软件业、互联网产业以及知识密集型产业上的成功——日本在这些方面都未有大的建树——在日本人心中引发的就不仅仅是一丝嫉妒了。
不过，让很多日本人最感到气恼的是，他们褒扬的印度教育的很多方面，跟带来了日本人闻名世界的职场精神和纪律的日本传统教育类似：很早就学很多东西，强调死记硬背，重视基础，特别是在数学和科学学科。
印度教育的高标准、严要求在小天使幼儿园就能明显地感受到，而这也正是这所学校的卖点。2岁的学生就要学习20以内数数，3岁开始学习使用电脑，5岁学习乘法，解应用题，用英语写一页长的文章，这些内容在大多数日本学校至少要到2年级才会涉及。
其实，日本对其竞争力下降的焦虑，跟20年前日本成为世界经济强国时美国的反应何其相似。
“日本对学习印度教育的兴趣，很像美国当年对日本教育的兴趣。”东京的国家政策研究生院专攻教育政策的一位教授说。
印度热带来了什么
小天使学校的创始人安吉琳娜以前是印度一家石油公司的经理，于1990年跟随丈夫来到日本。她说，建校之初，她租地都很困难，因为她是一个印度妇女。如今，她和3位全职教师是非日本亚洲人的事实，反而成为学校的一个招牌。
“最早建校的时候，我们是日本第一所由亚洲人而非白人创办的英语学校。”安吉琳娜说。而由美国人和欧洲人开办的国际学校在日本已经长期存在了。
安吉琳娜说，与其他印度学校不同，小天使学校主要是为日本儿童开办的。“我感到很幸运，因为学校开办时，印度教育热已经开始了。”
安吉琳娜针对日本儿童对课程进行了调整，增加了小组活动，减少了死记硬背，取消了印度历史。受成功的激励，她还打算在今年开办一所印度式的小学。
日本家长对这所学校的高标准非常认可。“我儿子的水平比同年龄的其他日本儿童高。”一位5岁学生的家长说，“印度教育真的很厉害。这在一所日本幼儿园里是不会发生的。”
环球印度国际学校有200名左右的学生，其中20人是日本人，由于家长的需求激增，他们正在考虑在邻近的横滨市建设第二校区。
另一所学校——日本印度国际学校，去年已扩招到170人，其中10人是日本人。据校长反映，日本家长对印度学校表示出了“非常非常大”的兴趣。
无论这股潮流会持续多久，有一点可以肯定，它已经给日本社会带来了一个副作用，即很多日本人对其他亚洲国家多了一些宽容和大度。
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