环境对人的影响是广泛的、潜移默化的。人的知识、兴趣、爱好、生活习惯以 及性格特点无不与周围环境有关，但环境对人的影响也是自发的、零星的、无计划 的、无目的的、不系统的，有时甚至是相互矛盾的。环境影响的这种特点，往往使 人的发展具有两面性：既可以使人向好的方向发展，也可以使人向不好的方向发展。 因而在人的身心发展过程中，环境的作用是有限的。但环境影响可以被教育所利用， 被教育所抵制和改变，所以，与环境影响相比，学校教育在人的发展中起着主导 作用。
教育是有目的、有计划地影响人的一种活动。教育在人的发展中的作用，曾得 到历史上许多思想家、教育家的充分肯定。如荀子说：“干越夷貂之子，生而同声， 长而异俗，教使之然也。”①法国的启蒙思想家卢梭说：“植物的形成由于栽培，人的 形成由于教育。”②康德说：“人只有通过教育才能成为一个人。人是教育的产物。”® 英国哲学家、教育家洛克说：“我敢说我们日常所见的人中，他们之所以或好或坏， 或有用或无用，十之八九都是他们的教育所决定的。人类之所以千差万别，便是由 于教育之故。”④以上这些说法，对我们理解教育对个体发展的影响作用是非常有 益的。
学校教育是由承担教育责任的教师和接受教育的学生共同参与和进行的，学校 教育的环境具有极大的人为性，具有明确的目的、特定的教育内容与活动计划以及 系统化的组织和特殊的教育条件。学校弥漫着科学、文化和道德规范的气息。这些 构成了学校教育环境的特殊性。从个体活动的角度看，学校中的个体活动与其他社 会活动的区别在于，前者不仅有教师的指导，而且其活动的结果还要接受检查。这 种特殊性使学校在影响人的发展方面具有独特的功能。
(一)学校教育具有明确的目的性和方向性
教育，特别是学校教育，具有明确的目的性和方向性，是专门培养人的活动。 它能根据一定社会政治经济和生产力发展的需要，按照一定的方向，选择适当的内 容，采取有效的方法，利用集中的时间，对人进行全面的教育和训练，使人获得比 较系统的知识和技能，形成一定的世界观和道德品质。
(二)学校教育具有较强的计划性和系统性
学校教育是在各种规章制度的严格制约下进行的，它保证了教育、教学的良好 秩序，把人的发展所需要的一切时间和空间全部纳入可控的程序之内，使教育、教 学能顺利地进行。同时，学校教育又具有系统的学习内容，这些内容既考虑了社会 发展对人才规格的需要，又考虑了知识的逻辑顺序、学生的年龄特点和接受能力。 这些都保证了人才培养的髙效率和高质量。
(三)学校教育具有高度的组织性
学校教育是通过专门的教育机关——学校进行的。学校是按照一定的教育目的 组织起来的，它有比较完整的组织机构，又有经过教育和训练的专职教育工作者。 把学生按照一定的教育要求组织在专门的教育过程内进行教育，因而，学校对人身 心发展的作用，比其他任何影响人的条件都要有效。
(四)学校教育可以激发和发展被教育者的潜能
教育可以根据个体的遗传素质，有意识地发挥其长处，弥补其不足，使其先天 的遗传素质向有利于身心成长的方面发展。例如，某个儿童反应迟缓、胆怯、积极 主动性差，教师可以通过有意识地鼓励他参加集体活动，经常让他回答课堂提问， 培养他的自信心和积极性，来使他逐渐变得活泼、主动。
(五)学校教育能对各种环境加以有效的控制和利用
学校教育能按照预定的目的选择和提炼有利于学生身心发展的因素，克服和排 除那些不利于学生发展的因素。例如，为了使学生不受社会上某种不良环境的影响， 学校可把学生组织起来，开展有教育意义的集体活动，以利于他们的健康成长。
可见，学校教育在人的身心发展中起着十分重要的作用，正因为如此，有人 提出了 “教育万能论”，认为人的发展完全是由教育决定的。“教育万能论”对教 育作用的高度评价对认识教育在人发展中的作用具有一定的意义。但把教育视为 人发展的决定因素，就夸大了教育的作用。因为人的发展并不是单纯由教育决定 的，而是各种条件综合作用和个体多方面实践的结果。如果没有遗传为个体提供 相应的生物前提，没有环境的积极配合，没有社会发展作为物质基础，没有人的 主观能动性的调动，教育要发挥它的主导作用是不可能的。教育既不能超越它所 依存的社会条件，或超出社会去发挥它的能动作用，又不能违背儿童身心发展的 客观规律及年龄阶段去任意地决定人的发展。它要求学校按照教育规律办事，并 且积极协调各方面的影响。
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